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जेपी दत्ता की सबसे कामयाब फिल्मों में से एक 'बॉर्डर' ने रिलीज के 23 साल पूरे कर लिए हैं. 13 जून 1997 को रिलीज हुई इस फिल्म में सनी देओल, सुनील शेट्टी, अक्षय खन्ना, जैकी श्रॉफ, राखी, तब्बू, सुदेश बेरी, पूजा भट्ट और पुनीत इस्सर की अहम भूमिका थी. फिल्म का संगीत भी काफी सुपरहिट रहा था और इसे हिंदी सिनेमा के यादगार ऐल्बम में गिना जाता है. जावेद अख्तर के लिए गीतों को अन्नू मलिक ने अपनी धुनों से सजाया था.खासतौर पर 'संदेशे आते हैं' गीत तो लोगों की आंखे आज भी नम कर जाता है और ये गाना हमारे असल सैनिकों के बीच भी काफी लोकप्रिय है. रेडियो पर फरमाइशी गीतों के प्रोग्राम में हमारे सैनिक इस गीत की फरमाइश अक्सर करते हैं.
जेपी दत्ता के डायरेक्शन में बनी बॉर्डर हिंदी सिनेमा की बेस्ट वॉर फिल्मों में से एक मानी जाती है. 1971 के भारत पाकिस्तान युद्ध पर बनी 'बॉर्डर' में वो सबकुछ था तो किसी बेहतरीन वॉर फिल्म में होना चाहिए. दमदार कहानी, जबरदस्त एक्टर, धुंआंधार एक्शन और दिल को छू लेने वाला इमोशन. फिल्म में सनी देओल ने आर्मी ऑफिसर कुलदीप सिंह चंदपुरी का रोल निभाया था जिन्होंने इस युद्ध को सामने से लीड किया था और उन्हे इस शौर्य के लिए महावीर चक्र से सम्मानित भी किया गया था.
बहुत कम लोग जानते हैं कि बॉर्डर से पहले जेपी दत्ता सरहद नाम की एक फिल्म बनाना चाहते थे. ये फिल्म युद्ध में कैद किए गए बंदियों पर थी. इसमें लीड रोल में विनोद खन्ना थे.लेकिन फिल्म सरहद कभी सिनेमाघरों तक नहीं पहुंच सकी. दत्ता कभी इसे रिलीज नहीं कर पाए, क्योंकि इसकी शूटिंग पूरी नहीं हो सकी थी.सरहद के पूरे न होने का असल कारण था बीच में ही प्रोड्यूसर का रकम लगाने से हाथ पीछे खींच लेना.
इस फिल्म में इस्तेमाल किया गया एयरक्राफ्ट असली था. दरअसल ये विमान, भारतीय वायुसेना का उन्नत विमान हॉकर हंटर्स था जो सेना की सेवा में इस्तेमाल होना बंद हो गया था और जेपी दत्ता ने स्पेशल इजाजत लेकर इसे फिल्म में इस्तेमाल किया. फिल्म में कुछ अहम किरदार के लिए सलमान खान, अनिल कपूर और अजय देवगन तक को ऑफर दिया गया लेकिन इन सभी कलाकारों ने अपनी अलग अलग वजहों से फिल्म में काम करने से मना कर दिया था. यही नहीं मनीषा कोईराला भी फिल्म का हिस्सा थीं जोकि बाद में फिल्म से बाहर हो गईं थीं. ये पहली फिल्म थी जिसमें सनी देओल सरदार के लुक में पगड़ी के साथ नजर आए थे.
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लेकिन फिल्म के साथ एक ट्रेजेडी भी जुड़ी हुई है.. 13 जून 1997 को जब बॉर्डर फिल्म दक्षिण दिल्ली के उपहार सिनेमा में चलाई जा रही थी तो फिल्म देखने वाले बहुत से लोगों के जीवन का वो अंतिम दिन साबित हुआ था. दरअसल शो के दौरान सिनेमाघर के ट्रांसफॉर्मर रूम में आग लग गई, जो तेजी से फैली। आग की वजह से 59 लोगों की मौत हो गई, जिनमें महिलाएं और बच्चे भी थे. घटना की जांच के दौरान पता चला था कि सिनेमाघर में सुरक्षा के पुख्ता इंतजाम नहीं थे.
बॉर्डर को 23 साल बीत गए लेकिन वक्त गुजरने के साथ ये फिल्म आज भी लोगों के दिलों में खास जगह बनाए हुए है. फिल्म से जुड़ा हर एक शख्स इसे बहुत ही स्पेशल फिल्म मानता है.
