शम्मी कपूर का असली नाम शमशेर राज कपूर है.उनके पिता पृथ्वीराज कपूर और मां रामसरनी कपूर थीं.राज कपूर उनके बड़े भाई तो शशि कपूर उनके छोटे भाई थे.

शम्मी कपूर का बचपन कपूर हवेली में कोलकाता और पेशावर में बीता था.उन्होंने अपने करियर की शुरुआत बतौर जूनियर आर्टिस्ट के रूप में की थी.वह अपने पिता की कंपनी पृथ्वी थिएटर में काम करते थे जहां 1948 में उन्हें 50 रुपये सैलरी मिला करती थी.

उनके फ़िल्मी करियर की शुरुआत 1953 में फिल्म जीवन ज्योति से हुई थी,उन्हें स्टार किड की तरह बॉलीवुड में लॉन्चिंग नहीं मिली थी बल्कि उन्होंने इंडस्ट्री में पैर जमाने का संघर्ष खुद ही किया था.

शम्मी कपूर खुद को शौक़ीन कहा करते थे, यहां तक कि उन्होंने छटवीं कक्षा में ही स्मोकिंग करना शुरू कर दिया था.

शम्मी कपूर मुमताज़ से शादी करना चाहते थे लेकिन मुमताज़ ने उनका प्रपोजल ये कहकर ठुकरा दिया था कि वह 18 साल की उम्र में शादी नहीं करना चाहती थीं.उनके पास कई फिल्मों के ऑफर थे और वह करियर में आगे बढ़ना चाहती थीं.इससे पहले शम्मी जी का अफेयर इजिप्ट की मॉडल नदिया गमल से हुआ था.दोनों की मुलाकात श्रीलंका में एक वेकेशन के दौरान हुई थी लेकिन बाद में इनका ब्रेकअप हो गया.

24 अगस्त, 1955 को शम्मी कपूर ने गीता बाली से चार महीने की मुलाकात के बाद ही एक मंदिर में शादी कर ली थी.शादी के बाद उन्होंने अपने पेरेंट्स को टेलीफोन कर इसकी जानकारी दी थी.

शम्मी कपूर जब तुमसा नहीं देखा(1957) में काम कर रहे थे तो उन्होंने बतौर एक्टर अपनी इमेज चेंज करने की ठानी और अपनी पत्नी से कहा कि अगर मैं इस मेकओवर में सफल नहीं हुआ तो असम जाकर चाय बगान में मैनेजर बन जाऊंगा लेकिन ऐसा नहीं हुआ और फिल्म जबरदस्त हिट साबित हुई.

जंगली के चर्चित याहू गाने की शूटिंग के दौरान शम्मी बुरी तरह घायल हुए थे,उन्हें कई बार बर्फ में फिसलते हुए जो दिखाया गया था.

फिल्म जंगली के प्रीमियर के दौरान एक्टर राजेन्द्र कुमार ने उनसे कहा था कि फिल्म ठीकठाक है और शायद छह हफ़्तों तक ही चल पाएगी लेकिन ऐसा नहीं हुआ और फिल्म जबरदस्त हिट साबित हुई थी.इसके बाद फिर जब फिल्म के जुबली सेलिब्रेशन में राजेंद्र कुमार से मिले तो उन्होंने शम्मी जी से कहा-वो तो मजाक कर रहे थे.

शम्मी कपूर की अंतिम फिल्म रॉकस्टार थी जिसमें उन्होंने रणबीर कपूर के साथ काम किया था.